InGenio Journal, 4(2), 37–48
Los residuos de cacao son una fuente fundamental de antioxidantes naturales, las cuales
previenen la aparición de enfermedades, además de que aportan nutricionalmente
macronutrientes y micronutrientes [3] [4]. Algunos estudios han evaluado el uso de los residuos
de cascarillas de cacao y su efecto en el colón debido al aporte de fibra en pacientes con
estreñimiento esto se debe al contenido de fibra dietética insoluble, mientras que el mucílago es
buena fuente de fibra dietética soluble, ideal para uso de ingrediente directo en la formulación
de alimentos ricos en fibra [5]. La composición química de la cascarilla de cacao es: celulosa
17.39%, hemicelulosa 6.38%, pectina 19.62% y lignina 32.4 %, pectinas del 12.50 al 45% [6].
La fermentación de las almendras de cacao se hace con el objeto de desarrollar los
precursores del sabor a chocolate, los que interactúan en el proceso de tostado debido a la
reacción de Maillard, desarrollando así los componentes específicos del aroma y sabor a
chocolate como por ejemplo alcoholes, esteres, fenoles, ácidos, entre otros, que contribuyen a
una agradable impresión sensorial [7].
La selección de los granos o almendras de cacao destinados a exportación se realiza
mediante una clasificadora mecánica que utiliza una gradación de malla de diferentes tamaños
alrededor de un tambor cilíndrico giratorio con tornillo helicoidal en el interior para transportar
los granos. Durante esta operación, se eliminan en primer lugar los granos rotos y los
fragmentos de cáscara, luego por un costado se obtienen almendras de cacao pequeños,
posteriormente los de tamaño medio y finalmente los granos grandes de mejor calidad de Grado
I. Hay 3 grados de cacao en grano establecido por la Junta de la Industria del Cacao y el Café:
Grado I, Grado II y defectuoso. Los granos de cacao defectuosos no se exportan y quedan como
residuos o desperdicios. [8]
El licor añejo es una bebida envejecida, la cual extraen los compuestos fenólicos,
aldehídos, esteres, de un barril de madera de roble [9]. El siguiente trabajo consistió en evaluar
el efecto de la maceración de almendras de cacao nacional en alcohol etílico rectificado para la
obtención de licor añejo con características químicas y sensoriales aceptables. Los aldehídos,
ésteres, apariencia, color, olor, sabor a cacao presentes en el licor añejo, fueron extraídos de las
almendras de cacao nacional residual de la clasificación para exportación añejado en alcohol de
96.19 °GL por espacio de 6 meses de forma tostada y sin tostar, y, para determinar la
preferencia, el licor se diluyó con jarabe de sacarosa y agua a 25 ± 1 °GL. Se espera darle valor
agregado a un residuo de un producto agrícola exportable.
2. TRABAJO RELACIONADO
Existen diversas investigaciones que se refieren a la elaboración de varios subproductos con
los residuos de cacao tales como:
Lo reportado por Hidalgo y Vera [10] indican que, son escasos los estudios involucrados al
aprovechamiento de residuos en el Ecuador, por esto nace la necesidad de averiguar y decidir
los diversos usos; y entre otros, desarrollar una tecnología de una bebida alcohólica macerada,
con cascarilla de cacao, permitiendo dar valor agregado.
La elaboración del licor añejo tiene como fin obtener una bebida hidroalcohólica
aromatizada, a través de diferentes métodos como: maceración, infusión o destilación de
algunas sustancias naturales, alcoholes destilados aromatizados o adición de extractos, esencias
o aromas, en cuanto a la proporción de azúcar dependiendo del tipo de licor que se desea
obtener, consiguiendo un contenido alcohólico de 15° GL y alcanzando los 50° GL [11]. El
añejamiento de bebidas es importante debido a que mejora los atributos de calidad, es
caracterizado por la presencia de compuestos químicos, esencialmente aldehídos, esteres y
ácidos fenólicos que contribuyen al bouquet de los licores envejecidos [12] [13].